Davanti a una verifica sul Risorgimento, Giuseppe Mazzini sembra facile da riassumere in una formula: l’uomo che voleva un’Italia unita e repubblicana. La formula è corretta, ma lascia fuori un passaggio decisivo: l’Italia nacque sotto una monarchia, mentre lui continuò a opporle il proprio progetto.
Mazzini ispirò l’unità italiana, ma non il Regno che la realizzò
- Nascita e formazione: nacque a Genova nel 1805 e aderì alla Carboneria prima di fondare un movimento autonomo.
- Giovine Italia: dal 1831 promosse l’indipendenza, l’unità nazionale e la repubblica.
- Repubblica romana: nel 1849 fu triumviro insieme ad Aurelio Saffi e Carlo Armellini.
- Il dissenso: l’Italia unita nel 1861 fu una monarchia; Mazzini rimase repubblicano.
- La sua eredità: contribuì a diffondere un’idea di patria legata alla partecipazione popolare e al dovere civile.
Dalla Carboneria alla Giovine Italia, il salto verso un progetto nazionale
Mazzini nacque a Genova il 22 giugno 1805 e studiò giurisprudenza, ma fu la politica a segnare la sua vita. Si avvicinò alla Carboneria, una società segreta che si opponeva ai governi assoluti, e nel 1830 venne arrestato. Quando fu costretto a scegliere tra il confino e l’esilio, lasciò l’Italia.
A Marsiglia, nel 1831, fondò la Giovine Italia. Il programma puntava a una nazione indipendente, unita e repubblicana, da conquistare con l’educazione politica e l’insurrezione popolare. Qui si vede la distanza dalle cospirazioni carbonare: Mazzini voleva obiettivi dichiarati e una mobilitazione più ampia, soprattutto dei giovani.
I tentativi insurrezionali fallirono e l’esilio si prolungò. Dal 1837 visse soprattutto a Londra, dove continuò a scrivere e a organizzare l’attività politica: la sua influenza si esercitava anche attraverso le idee, mentre il progetto di sollevare la penisola restava fragile.
La Giovine Europa allargò il disegno oltre i confini italiani
Per Mazzini la liberazione di una nazione non poteva essere un affare isolato. Nel 1834 contribuì a fondare a Berna la Giovine Europa, un’associazione che metteva in relazione i movimenti nazionali, fra cui quelli italiano, polacco e tedesco.
L’idea era ambiziosa: popoli liberi avrebbero potuto collaborare su un piano di uguaglianza. Ma l’associazione rimase debole e attraversata da dissensi, senza trasformarsi in un’organizzazione capace di coordinare stabilmente le lotte europee. A mio giudizio, questo limite aiuta a leggere Mazzini senza ridurlo a un sognatore: intuì il legame tra libertà nazionale e solidarietà internazionale, ma faticò a costruire gli strumenti politici per renderlo concreto.
La Repubblica romana trasformò le sue idee in un’esperienza di governo
Nel 1849 Mazzini tornò al centro della scena politica. Dopo la proclamazione della Repubblica romana, entrò nel triumvirato con Aurelio Saffi e Carlo Armellini: fu dunque uno dei tre responsabili del governo, non il capo solitario dell’intera rivoluzione. La Costituzione della Repubblica romana del 1849 offre una misura precisa di quel progetto. Il primo principio attribuiva la sovranità al popolo; l’articolo 5 proscriveva la pena di morte e la confisca dei beni. Sono scelte che rendono visibile il tentativo di tradurre libertà ed eguaglianza in istituzioni, anche se la Repubblica cadde dopo l’intervento francese e non poté consolidarsi.
L’Italia unita non fu la repubblica per cui Mazzini aveva lottato
Qui nasce un equivoco frequente: presentare Mazzini come l’artefice diretto dello Stato italiano così come fu fondato. La sua propaganda contribuì a diffondere l’idea nazionale, ma nel 1861 l’unificazione si compì sotto la monarchia sabauda, attraverso una strada politica e militare diversa da quella repubblicana che lui sosteneva.
Mazzini non rinunciò al proprio obiettivo e non entrò nel Parlamento del nuovo Regno. Continuò a promuovere iniziative repubblicane e a scrivere; tra le sue opere più note, Doveri dell’uomo esprime l’idea che i diritti dei cittadini si accompagnino a responsabilità verso la comunità. Il testo aiuta a capire perché, per lui, la costruzione della patria richiedesse anche un’educazione civile.
La sua eredità si capisce tenendo insieme ideale e sconfitta
Mazzini morì a Pisa il 10 marzo 1872, dopo una vita trascorsa fra esilio, attività politica e tentativi rivoluzionari. La sua vicenda non coincide con la cronaca dell’unificazione: racconta anche il conflitto tra un’Italia repubblicana immaginata come opera del popolo e il Regno monarchico che prese forma.
Per un riassunto breve, terrei insieme proprio questi due lati: Mazzini contribuì a dare forza all’idea di unità nazionale, ma non ottenne la repubblica per cui aveva combattuto. Separare l’influenza delle sue idee dall’esito politico rende la sua storia più chiara, e restituisce senso alla distanza tra il progetto e il Paese che nacque.