Davanti all’altare dell’Oratorio di San Lorenzo, a Palermo, potresti vedere una Natività attribuita a Caravaggio. L’originale è scomparso: al suo posto c’è una riproduzione, mentre la sorte della tela autentica resta incerta.
La tela autentica è scomparsa, ma il suo posto è ancora a Palermo
- Originale: fu rubato dall’Oratorio di San Lorenzo nel 1969 e non è stato ritrovato.
- Riproduzione: oggi si trova sullo stesso altare, a Palermo.
- Indirizzo: Via Immacolatella, nel centro storico.
- Visita: nell’oratorio si possono ammirare anche gli stucchi di Giacomo Serpotta.
L’originale è ancora disperso, ma l’altare è a Palermo
La tela intitolata Natività con i santi Lorenzo e Francesco d’Assisi era conservata nell’Oratorio di San Lorenzo. Fu sottratta nella notte tra il 17 e il 18 ottobre 1969; da allora, non è stata recuperata. La scheda del Comune di Palermo conferma che il dipinto di Caravaggio si trovava proprio su quell’altare.
Così, alla domanda su dove si trovi oggi, la risposta più precisa è questa: l’originale non ha una collocazione nota. A Palermo si può raggiungere il luogo da cui venne rubato e vedere la riproduzione installata in sua vece.
La riproduzione occupa il posto dell’originale
La tela che si vede oggi è un facsimile realizzato da Factum Arte, laboratorio specializzato nella ricreazione digitale di opere d’arte. Fu collocato sull’altare nel 2015, riprendendo la posizione originaria. La somiglianza aiuta a immaginare l’effetto della pala nello spazio, ma il facsimile non è il dipinto seicentesco di Caravaggio.
La distinzione conta soprattutto davanti all’altare: puoi osservare una ricostruzione dell’immagine nel suo contesto, non la superficie dipinta dall’artista. Io considero questa soluzione utile per leggere la composizione insieme agli stucchi che la circondano, purché sia chiaro che l’opera originale resta perduta.
Le ipotesi sulla sorte della tela non sono prove
Nel tempo sono circolate versioni diverse: che il dipinto sia stato bruciato, danneggiato dagli animali mentre era nascosto o conservato da esponenti mafiosi. La relazione della Commissione parlamentare antimafia esamina queste congetture, ma chiarisce che non ne è stata provata nessuna e che non è stato possibile stabilire quale sia stata la sorte dell’opera.
Per questo, formule come “distrutta dai topi” non descrivono un fatto accertato. La risposta corretta resta più sobria: il quadro è stato rubato e non si sa dove si trovi né che cosa gli sia successo.
La visita conduce all’Oratorio di San Lorenzo
Per vedere la riproduzione, raggiungi l’Oratorio di San Lorenzo in Via Immacolatella, nel centro storico di Palermo. La tela si trova sull’altare, ma la visita non si esaurisce lì: lungo le pareti si sviluppa il ricco ciclo di stucchi creato da Giacomo Serpotta tra la fine del Seicento e l’inizio del Settecento.
Le scene dedicate a san Francesco e san Lorenzo e le figure allegoriche di Serpotta danno all’oratorio una propria forza visiva. Se la meta è l’originale, il viaggio non può portarlo davanti alla tela autentica; se invece vuoi comprendere il luogo per cui fu dipinta, l’oratorio resta la tappa giusta.
Il vuoto racconta una parte della storia dell’opera
A Palermo trovi dunque il luogo, l’altare e una riproduzione della Natività. Il dipinto autentico, invece, rimane disperso: tenere separate queste due risposte evita di confondere ciò che si può ammirare con ciò che ancora manca.